Ejea
HISTOIRE D'EJEA
L’histoire d’Ejea de los Caballeros est celle d’une ville aragonaise et celle d’un territoire situé à un carrefour par lequel de nombreuses cultures différentes sont passées. C’est pourquoi son nom s’est adapté au passage du temps et de ses habitants : Sekia, Segia, Siya, Exea et, enfin, Ejea de los Caballeros. Ejea, à travers les différentes périodes de l’histoire, deviendra un va-et-vient de cultures, formant un patrimoine riche et varié.
PRÉHISTOIRE ET HISTOIRE ANCIENNE
Il y a plus de 10 000 ans, l’environnement qui occupe aujourd’hui Ejea était peuplé d’hommes et de femmes qui parcouraient les territoires à la recherche des ressources que la nature leur offrait de s’approvisionner. Au début, il s’agissait de groupes nomades qui se sont peu à peu installés dans les villages. De nouvelles avancées techniques, ainsi que l’introduction de l’agriculture et de l’élevage au néolithique ont conduit à une révolution économique.
À Ejea de los Caballeros, il y a des gisements de l’âge chalcolithique ou du cuivre, avec l’apparition de restes de céramiques en forme de cloche à « La Huesera », « Cerro Vicario » ou « La Valchica ». Dans ce dernier gisement, 21 haches plates en cuivre de très bonne qualité ont été retrouvées. À partir de l’âge du bronze, se distingue le site de « Piagorri I », à La Marcuera, où ont été trouvées différentes plaques de pierre polie qui feraient partie d’une sorte de protège – bras pour la protection des archers. On y trouve aussi des vestiges d’autres temps préhistoriques comme l’âge du fer.
Grâce à l’épigraphie et à la numismatique, nous connaissons l’existence d’une population indo-européenne à Ejea et ses environs. Environ 600 av. C., une de ces villes, les Suessetanos, serait située dans une grande partie de notre territoire, à l’est de la Navarre et peut-être la Hoya de Huesca. Ici, ils ont construit le passé Ejea, que ces colons pré-romains ont appelé Sekia.
Les Suessetanos ont dû succomber à l’impulsion envahissante des Romains vers 184 av.c. Les Romains réoccupèrent le territoire d’Ejea, le renommant Segia. Et ils entreprirent un intense travail de colonisation. La route Saragosse-Pampelune est devenue l’épine dorsale de ce processus. Les Romains ont profité des conditions innées d’Ejea pour la culture des céréales et l’élevage, et ont étendu un réseau de routes secondaires qui donnaient accès aux villages et aux établissements de la population.
La présence des Romains dans l’actuelle Ejea de los Caballeros est attestée par l’abondance de nombreux vestiges archéologiques : pierres tombales, céramiques, amphores, tronçons de route, jalons comme celui de Sora, daté de 9 av. C., vestiges de trottoirs du quartier de La Corona, ustensiles du quotidien tels que récipients, assiettes et cruches, vestiges de fours et de sceaux de poterie, un graphite en forme de labyrinthe et des constructions hydrauliques, comme le déversoir d’Arasias .
Le courage des colons de Segia s’est reflété dans un événement sur lequel les historiens romains ont laissé une bonne note. Sosinadem, Sosimilus, Urgidar, Gurtarno, Elandus, Agirnes, Nalbeaden, Arranes et Umargibas. Ces neuf guerriers Segian, les premiers Ejeans dont nous connaissons les noms, faisaient partie de la « Escouade de Saragosse » que l’Empire romain recruta sur des terres étrangères pour participer à la guerre des Alliés en 88 av. Ces premiers Ejeans ont fait preuve d’une valeur exceptionnelle lors du siège de la ville d’Ascoli. Pour cette raison, en l’an 89 av. Leurs noms apparaissent sur le Bronze d’Ascoli, qui se trouve au Musée du Capitole à Rome.
MOYEN-AGE
Le Moyen Âge est le temps où l’Ejea apparaît configuré, qui survivra à travers le temps. L’ancienne colonie devient désormais un point stratégique de premier ordre dans la stratégie militaire, d’abord pour les musulmans puis pour les rois aragonais. Ils fondèrent une ville royale, dotée des privilèges de liberté et d’autonomie. Bientôt une enclave économique prospère se développa, avec une population infanzona défendant jalousement ses prérogatives, et qui jouera un rôle de premier plan dans la vie du royaume aragonais.
La chute de l’Empire romain signifiait une période de déclin pour Ejea. Dès l’an 545, son territoire est entré dans un processus de désertification démographique et de baisse du climat de la vie socio-économique. La région d’Ejea est passée sous la domination d’un propriétaire terrien hispano-romain, le comte Casio. Son pouvoir s’étendait des terres d’Ejea à la voisine Tudela , dans ce qui est maintenant la Ribera de Navarra. C’était un vaste territoire où l’exploitation céréalière et l’élevage étaient les principales activités économiques.
Les musulmans atteignirent les limites d’Ejea en 714, trois ans seulement après leur débarquement sur la péninsule ibérique. Ils ont trouvé un pays désuni et faible, donc ils n’ont pas trouvé beaucoup d’opposition de la part de ceux qui vivaient déjà ici. Quant à Ejea, les musulmans ont rencontré une région dominée par le comte Casio. Appliquant une politique de conversion non violente, les musulmans concluent un pacte avec le comte : lui et sa famille se convertissent à l’islam, gardant tous leurs biens, mais rendant hommage au nouveau pouvoir installé. De cette façon, est née la dynastie Muladi des Banu Qasi, qui a toujours essayé d’obtenir la primauté politique et l’indépendance des Omeyyades de Cordoue, même si pour cela ils ont dû trahir leurs nouveaux frères musulmans et faire un pacte avec les chrétiens.
Le centre de population le plus important de la région était Ejea. Les Musulmans, comme les Romains auparavant, changèrent à nouveau le nom : il devait maintenant s’appeler Siya. Le Siya musulman occupait une partie de l’urbanisme de ce qui est maintenant le quartier de La Corona, l’endroit le plus haut et le mieux défendable. Les musulmans conçoivent Siya comme un emplacement militaire stratégique, de contrôle des royaumes chrétiens et des comtés aragonais du nord. Pour cette raison, la plupart des musulmans qui sont arrivés ici étaient des militaires et des parents de ceux-ci. Le reste de la population était autochtone, hispano-romains qui deviendraient mozarabes.
À La Corona, les musulmans ont construit la zuda -la forteresse défensive-, les mosquées, le hameau et une enceinte fortifiée. En dehors de celui-ci, vers le sud en regardant la rivière Arba de Luesia, le quartier Muzarabic était situé où s’installaient les quelques populations hispano-romaines restées à Ejea, toutes de religion chrétienne. Les musulmans leur permettaient de préserver leurs traditions et leur culture, tant qu’ils payaient les impôts établis. Dans une zone isolée au nord, où se trouve aujourd’hui le quartier de Las Eras, se trouvait le cimetière musulman.
Les musulmans ont développé leur activité économique dans l’agriculture, tirant la meilleure partie des possibilités d’irrigation. Ils ont étendu le système de barrage-fossé dans les zones parallèles aux rivières Arbas, dans la zone de Bañera à côté de l’Arba de Luesia et dans ce qui est maintenant connu sous le nom de Huerta Vieja.Près d’ici se trouvait l’Almozara, une zone plate pour les exercices militaires, et à côté d’elle une source d’eau, qui à l’époque chrétienne était baptisée Fuente de la Almozara. Aujourd’hui, elle est mieux connue sous le nom de Fuente de Bañera.
À cette époque, l’importance d’Ejea résidait plus dans l’aspect stratégique que dans l’aspect socio-économique ou démographique. Ejea était la colonie musulmane la plus septentrionale par rapport aux centres de résistance chrétiens des Pyrénées. L’intérêt que les rois chrétiens lui portent est précoce. Dans les années 907-908, le roi de Pampelune Sancho Garcés I voulait déjà l’enlever aux musulmans. En 1091, Sancho Ramírez essaie à nouveau sans succès. Mais en 1105, les musulmans de Siya ne purent résister à la poussée du roi Alphonse Ier le Batailleur. Cette année-là, les chrétiens la conquirent définitivement : de Siya musulmane, elle devint l’Exea chrétienne. Pour la conquête de Siya, Alphonse Ier le Batailleur dut associer des troupes aragonaises et sûrement de Pampelune et ultra-pyrénéennes de Bigorre et du Languedoc. Le premier locataire nommé par le roi de l’Exea chrétien était Lope López.
Cinq ans après sa conquête, Alphonse Ier le Batailleur accorda à Exea sa cartulaire. C’était l’année 1110. C’était un instrument juridique par lequel les limites territoriales étaient établies et une série de normes juridiques étaient arbitrées pour les nouveaux colons. Il faut dire qu’il n’y avait plus de musulmans sur les terres d’Ejea et que le roi d’Aragon cherchait à attirer de nouveaux colons, surtout à une époque où les Almoravides faisaient pression contre le Royaume d’Aragon. Dans la Charte de Population, le roi accordait de nombreux avantages aux habitants d’Exea : ils avaient le droit de labourer autant de terres qu’ils le voulaient, et au bout d’un an et un jour, les terres et les maisons resteraient la propriété de l’occupant ; les baillis du roi (officier royal, chargé de percevoir les impôts et d’exercer la justice) ne pouvaient pas agir à Ejea ; les Ejeans et leurs propriétés (maisons et terres) seraient entièrement libres et ne seraient pas soumis à un seigneur féodal ni devraient payer de fermages ; et, en outre, ils obtiendront des avantages judiciaires différents.
La Charte de population d’Ejean fut complétée par d’autres dispositions qui finirent par compléter l’ensemble des privilèges de la commune. En 1124, le roi accorda à Ejea les pleins droits sur les eaux de l’Arbas et la possibilité de créer des fossés ou des barrages. Et en 1134, Ramiro II dota la population de la mine de sel de La Penella.
En échange de tout cela, les Ejean étaient obligés de maintenir une force militaire permanente, prête à défendre la ville. Deux catégories ont été établies : les chevaliers et les péons ; les chevaliers recevaient deux fois plus de terres que les péons, et dans de meilleurs endroits. Avec ces dispositions, le monarque donne le statut d’infanzonia aux Ejeans, les assimilant à la noblesse, car à ces siècles la liberté personnelle et l’exercice de la guerre étaient des traits distinctifs des nobles.
En plus des colons chrétiens, Exea s’est nourrie de l’arrivée des Juifs, une ville très importante dans l’histoire de la Couronne d’Aragon. Les Juifs jouissaient de nombreux privilèges, qui étaient directement supervisés par le roi d’Aragon. Les nouvelles sur les Juifs d’Ejean sont abondantes. Par exemple, en 1208, Pedro II d’Aragon leur a accordé le château d’Ortes et les espaces adjacents avec l’intention qu’ils les peuplent, tous dans le quartier de La Corona.
Les dispositions de la Charte population d’Ejea étaient si notoires qu’elles ont généré un type de foralité et de législation propre dans le royaume d’Aragon : les Fueros d’ Ejea. Celles-ci ont été appliquées à d’autres populations et groupes de personnes, parfois avec la même intention de maintenir une force armés dans une zone frontalière ou comme simple octroi de la liberté personnelle.
L’espace que les nouveaux colons chrétiens et juifs occupaient sur le territoire était l’ancien quartier de la Siya musulmane, situé dans le quartier actuel de La Corona. C’est donc dans cette période médiévale où s’opère le développement de son urbanisme et où Ejea assume sa nature d’espace urbain. Au sommet du centre-est de La Corona, une enceinte fortifiée a été établie et qui a été réutilisée par le zuda musulman. Dans cette enceinte fut établie l’abbaye,un siège de moines français de Selva Mayor, chargés de christianiser et de collecter les dîmes. À côté de l’abbaye se trouvait l’église de Saint Jean, le premier édifice chrétien après la conquête, qui a été réoccupé par la mosquée précédente. Autour de cet espace défensif-religieux, le hameau musulman a commencé à être réoccupé et un nouveau a été construit.
La construction de l’église de Sainte Marie, consacrée en 1174, est l’élément frontalier de la première expansion démographique et urbaine chrétienne, puisqu’elle était située dans la zone ouest de La Corona. Ce moment coïncide avec la construction de la première muraille chrétienne médiévale, qui contournait le contour sud de La Corona, de la rue Cantamora à Tour de la Reine, en passant par Les Carasoles et la rue Tajada. Au sein de ce premier anneau défensif, à côté des maisons des Ejean, se trouveraient le quartier juif, le palais royal de Jaime II, le cimetière autour de l’église de Saint Jean d’abord et l’église de Sainte Marie plus tard et la Tour de la Reine. , encastré dans le mur lui-même. Ce premier mur avait une entrée à travers trois portes et était fermé au nord par un immense précipice naturel, qui tombe sur la rivière Arba de Luesia et qui s’appelle aujourd’hui la carrière de Saint Grégoire.
L’augmentation de la population qui connut Ejea dans la première moitié du XIIIe siècle poussa les colons à construire des maisons à l’extérieur du premier mur et à étendre le hameau au sud, vers la plaine. Il y avait déjà un quartier mozarabe hors les murs, il n’est donc pas surprenant que la construction à l’est de l’église de Saint Sauveur, consacrée en 1222, se trouve à proximité. L’ermitage de la Vierge de la Oliva à l’ouest fermait le périmètre d’expansion.
Un deuxième mur a été dessiné plus tard, suivant alors la ligne actuelle qui marque le Paseo del Muro. La porte de Saragosse, à côté de l’église Saint Sauveur, la porte d’accès à la Place (actuelle Place d’ Espagne) par la rue Toril et la porte Huesca, au début du quartier de Huesca (aujourd’hui rue Ramón y Cajal) étaient les points d’entrée pour cette disposition urbaine.
En dehors du centre urbain médiéval, il y avait divers ermitages : Saint Mathias, Saint Sebastien, Saint Pierre…. Le reste était des vergers à côté des Arbas,des champs de céréales dans la terre non irriguée et les montagnes pour les moutons et la foresterie. Et au fond, le grand espace naturel de La Bardena.
À l’époque médiévale, Ejea était le protagoniste d’événements importants. En 1265, Jaime Ier le Conquérant a appelé les Cortes ici, dans lequel il a fini de modeler la figure du juge en chef d’Aragon, qui devait régler les différends entre la monarchie et la noblesse. Aujourd’hui, la figure de la justice est incluse dans le Statut d’autonomie d’Aragon en tant que défenseur des droits de tous les Aragonais.
Les rois d’Aragon, depuis Alphonse Ier, donnaient et confirmaient lacharte et les privilèges d’Ejea : droits sur l’exploitation des eaux fluviales, exonérations fiscales, droit de grimper, privilège de l’enfance, etc.
La fin du Moyen Âge comprend deux moments clés pour Ejea et pour les Ejeans : le soutien aux unionistes dans leur différend avec le roi Pierre IV d’Aragon (1348) et l’incorporation définitive dans la couronne d’Aragon, en plus du droit à l’enfance accordé par Alphonse V (1428).
HISTOIRE MODERNE
La ville d’Ejea de los Caballeros est née à la fin du Moyen Âge, fortifiée, protégée par le roi, tous ses privilèges confirmés et positionnés comme une enclave stratégique pour la Couronne d’Aragon. Les XVIe et XVIIe siècles ont été une période de croissance pour Ejea, bien qu’il ait toujours dû lutter contre un environnement naturel hostile et rude. La terre, l’eau et la défense de leurs privilèges royaux étaient les axes qui structuraient la vie de la ville à cette époque. Mais Ejea n’imaginait pas que ce début d’ère glorieux et plein d’espoir deviendrait tragique et frustrant à la fin de l’Âge Moderne, au XVIIIe siècle. Une guerre, un changement dynastique et une épidémie ont tout changé.
Au cours de trois siècles, Ejea de los Caballeros est passé de la splendeur de la ville protégée par la Couronne d’Aragon pendant deux cents ans (XVIe et XVIIe siècles) à la pénombre de la maladie et de l’ostracisme politique au XVIIIe. C’était une période qui, comme tout dans la vie, avait des lumières et des ombres. C’était une époque où le développement d’Ejea était directement et indirectement lié à l’histoire de l’Espagne et à celle de l’Aragon en Espagne.
Au cours du XVIe au XVIIIe siècle, Ejea de los Caballeros a vécu une période de splendeur socio-économique, un essor de son patrimoine artistique et une consolidation politique en tant que l’un des centres de population les plus importants d’Aragon. Être un village royal, configurer les Ejeans en hommes libres, avoir des privilèges consolidés et avoir d’immenses extensions de forêt communale lui ont donné des outils très utiles pour vivre un développement complet.
Tout cela a permis la croissance urbaine, qui a étendu la colonisation de la population de La Corona au sud, s’étendant le long de la colline vers le terrain plat, vers ce qui est maintenant le Paseo del Muro. Les XVIe et XVIIe siècles ont été une époque où les principales maisons-palais d’Ejea (de style aragonais typique) ont été construites, en particulier sur l’axe de la rue Mediavilla-Place-quartier Huesca (aujourd’hui rue Ramón y Cajal).
C’était une époque où s’élevaient des édifices religieux (le couvent des Capucins,le couvent des moniales du Tiers-Ordre de Saint François et le portail ouest de l’église de Sainte Marie) ; où de nombreux travaux d’ingénierie civil ont été promus ( la reconstruction du pont de Saint François, la construction des fontaines publiques de Rivas et Farasdués,la construction des escaliers menant à la Place); et où des progrès ont été réalisés dans les espaces d’éducation (l’Étude de grammaire et de dialectique). En 1545, l’archevêque de Saragosse, Hernando de Aragón, ordonna l’ouverture de chapelles dans l’église de Saint Sauveur, dont beaucoup étaient payées par de riches familles d’Ejea.
Le fait d’être l’une des villes les plus importantes d’Aragon est confirmé par le fait que le roi Carlos Ier a visité Ejea en 1527, réaffirmant tous ses privilèges et le droit d’infanzonia. La défense de leurs privilèges était une constante pour Ejea et les Ejeans. Un bon exemple en est le soi-disant Livre rouge, qui compile les privilèges royaux de la ville d’Ejea de 1110 à 1585, qui ont été confirmés par Carlos III en 1767.
L’organisation municipale d’Ejea a été rendue explicite dans les « Ordonnances royales de la Villa d’ Exea de 1688 », un recueil de normes qui réglementait à la fois le fonctionnement de la mairie et les activités des Ejeans. Les festivités, l’ordonnancement des récoltes, l’organisation interne de la mairie ou le fonctionnement de l’élevage étaient quelques aspects rassemblés dans les Règlements.
Mais Ejea n’imaginait pas que cette transition glorieuse des XVIe et XVIIe siècles deviendrait tragique et frustrante à la fin de l’Âge Moderne, surtout dans un siècle désastreux, le XVIIIe, qui a commencé avec la Guerre de Succession et s’est terminé avec l’épidémie du vote.
Dans la guerre de Succession (1701-1713), la ville d’Ejea courut, pour différentes raisons, aux côtés du prétendant des Habsbourg, l’archiduc Carlos de Habsbourg. Ce soutien n’était pas gratuit pour Ejea. Philippe V, l’opposant Bourbon, par l’intermédiaire des troupes commandées par le marquis de Saluzo entra à Ejea le 19 décembre 1706, causant la destruction de vies (240 morts), de maisons (152), de patrimoine (les murs,le couvent des Capucins) et de récoltes (64 jougs de labour). Ce fait a provoqué une profonde crise démographique, sociale et économique à Ejea. Elle a été rejointe par l’humiliationd’être arrachée à la Capitale du Corregimiento de las Cinco Villas, que Philippe V donna à Sos del Rey Católico en récompense de sa fidélité.En outre, la charte et les institutions aragonais furent abolis, assimilant le système administratif à la Castille.
Les conséquences démographiques, économiques, sociales et patrimoniales de la Guerre de Succession sont très graves. Une bonne partie du XVIIIe siècle est marquée par la lutte des Ejeans pour retrouver la vigueur d’une ville sévèrement punie. À cela s’ajoute un environnement naturel lui aussi très hostile, avec des intempéries, des catastrophes naturelles, de mauvaises récoltes, des pénuries alimentaires et des maladies périodiques. Ce panorama a accompagné les Ejean pendant une bonne partie du XVIIIe siècle et a généré un climat constant de crise.
Alors qu’Ejea commençait à se remettre du coup causé par les conséquences de la guerre de Succession, une épidémie contagieuse infectieuse se produisit entre 1771 et 1773, causant 335 décès (dont la plupart être des enfants) et l’effondrement de l’économie et de la société d’Ejea. Cette épidémie, réglée selon la tradition et la croyance de ces Ejeans par la médiation de l’Immaculée Conception de Marie, a généré la fête d’El Voto, qui est encore célébrée aujourd’hui à Ejea de los Caballeros chaque 14 janvier en tant que fête locale officielle.
À l’époque moderne, la principale activité économique d’Ejea de los Caballeros était l’élevage de moutons. Les moutons et les agneaux faisaient partie du paysage agraire d’Ejea à cette époque. Cet élevage ovin a eu deux modèles d’exploitation différents dans le temps.
Aux XVIe et XVIIe siècles prédominait l’élevage ovin basé sur la transhumance. Des vallées pyrénéennes de Roncal, Salazar, Ansó et Hecho, les deux premiers navarrais et le second aragonais, les troupeaux de moutons descendaient pendant l’hiver vers les plaines de Las Bardenas d’Ejea et les Corralizas de Propios, pour revenir en été à la montagne fraîche pâturages. L’existence de ce système d’élevage transhumant a généré la présence à Ejea d’importants propriétaires navarrais et du nord des Cinco Villas. Même l’un des ravins ou cabañeras(bâtiments pour garder les bétails) les plus importants d’Ejea s’appelait « de los roncaleses ».
Mais à partir du milieu du XVIIIe siècle, l’élevage transhumant du bétail a décliné au profit de l’agrandissement d’une propre cabane d’Ejea, qui ne se déplaçait plus de la commune tout au long de l’année. À la fin du XVIIIe siècle, 75 % du bétail restaient à Ejea, tandis que 25 % étaient encore en transhumance. Et la plupart des propriétaires étaient déjà des résidents locaux de la ville, et non des étrangers, comme cela s’était produit au cours des siècles précédents.
Il y avait aussi une importante Maison des Éleveurs, qui organisait l’exploitation du bétail, articulait le pouvoir des grands propriétaires terriens et défendait leurs intérêts, notamment contre la Mairie d’Ejea, propriétaire des principaux pâturages.
Outre les moutons, l’élevage de bovins sauvages s’est également distingué, notamment au XVIIIe siècle. Les vastes plaines d’Ejea étaient l’hébergement parfait pour ces bovins de taureaux et de vaches qui ont rapidement atteint la renommée dans les arènes espagnoles. Beaucoup de ces taureaux ont été combattus par Antonio Ebassun, mieux connu sous le nom de Martincho, le torero né à Farasdués et installé à Ejea a été immortalisé par Francisco de Goya.
Les vastes plaines d’Ejea et l’existence d’une montagne communale très étendue, héritage de l’état de ville royale(Realengo), ont favorisé le développement d’une agriculture pluviale dédiée à la « triade méditerranéenne » : blé, vigne et olivier, dans cet ordre. Cette agriculture était très fragile, car elle dépendait beaucoup des conditions climatiques. À cette époque, un peu plus de 5% du terme d’Ejea était cultivé, une extension minimale compte tenu de l’amplitude du terme (615 km2).
Une constante du peuple qui peuplait Ejea de los Caballeros était la régulation de l’eau, une denrée très rare dans ces régions. Cette obsession commence déjà au XVIIIe siècle. En 1768, un capitaine d’infanterie nommé Juan Mariano Monroy a présenté à Carlos III un projet qui n’était peut-être pas viable économiquement à l’époque, mais révélateur de ce qui s’est passé bien des années plus tard, au XXe siècle. Ce projet Monroy visait à construire un canal d’irrigation qui, à partir du fleuve Aragon, et après avoir irrigué la plaine des Cinco Villas, atteindrait un total de 15 263 hectares. C’était le germe du Canal de las Bardenas, qui a vu le jour en 1959.
HISTOIRE CONTEMPORAINE
Ejea entre dans l’ère contemporaine en étant le lieu des luttes du changement vers une société libérale, qui se manifeste surtout au XIXe siècle, tandis que les contradictions et les déficiences de ce nouveau système donneront lieu à des mouvements et des revendications politiques, qui s’exprimeront à Ejea avec une plus grande force au 20ème siècle. La terre, en tant que ressource de base de la municipalité, sera l’axe autour duquel s’articuleront les transformations sociales et économiques, ainsi que les tentatives de modernisation, qui chercheront à briser l’inertie et l’immobilité typiques de l’environnement rural aragonais. Les communications et l’irrigation, deux centres d’intérêt et de demande pour les Ejeans épris de progrès, ont marqué et continuent à guider l’agenda des défis futurs de la municipalité d’Ejea et de sa région.
La guerre d’Indépendance (1808-1814) fut la première des convulsions des années de crise de l’Ancien Régime. Le 1er juin 1808, le Conseil municipal et la Junte sont convoqués, et une messe et des prières sont célébrées pour la victoire sur les Français. Le lendemain, des hommes âgés de 16 à 40 ans ont été appelés au soulèvement, rejoignant le soulèvement anti-français. Le conseil municipal d’Ejea a envoyé une représentation à Saragosse pour exprimer l’enthousiasme de la population et demander un vote dans les Cortes récemment convoquées. Sur un peu plus de 2 000 habitants d’Ejea, 250 sont partis pour Saragosse, bien que certains abandonnés en chemin. D’autres Ejeans ont démontré leur courage en résistant à l’envahisseur français, comme Juliana Larena Fenollé, déclarée héroïne dans la défense de Saragosse pendant les sièges par le général Palafox.
Tout au long de la guerre à Ejea de los Caballeros, il y a eu plusieurs affrontements avec les troupes françaises, avec des moments de dure répression. La guerre a épuisé l’agriculture et l’élevage, laissant une ville dévastée et soumise à des impôts perçus avec une grande dureté. De même, pendant les guerres carlistes, Ejea a subi les conséquences de la menace du carlisme navarrais, avec des pillages répétés et de grandes pertes.
Après la défaite des Français dans la guerre d’indépendance, la situation sur les terres d’Ejea est revenue à la normale. La Restauration, avec la régence de la reine Marie Christine est revenue pour relocaliser Ejea à l’intérieur. De plus, en 1834, le district judiciaire d’Ejea de los Caballeros a été créé et celui-ci articulait le centre-sud des Villas Cinco.
Avec la réforme agraire libérale, le processus de privatisation des terres a commencé. La confiscation de Madoz en 1855 impose la vente de leurs propres biens. La mairie d’Ejea conserve ses communs (à peu près 10 000 hectares hors enchères publiques) et vend la moitié de ses enclos aux riches éleveurs locaux ou pyrénéens et à la bourgeoisie de Saragosse, qui accumulent de grandes extensions.
À cela s’ajoutent les défrichages arbitraires du communal, légitimés par la suite, et les usurpations de terres par inscription au cadastre. Au milieu du XIXe siècle, avec tout cela, un processus massif de mise en culture des terres communales a commencé, qui a donné la naissance à un paysage céréalier de terre aride étendu et pratiquement uniforme.
À Ejea, au cours des deux premières décennies du XXe siècle, il y a eu une augmentation du processus de défrichement, motivé par des événements politiques, tels que la neutralité de l’Espagne pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918) qui l’ont arbitré en tant que fournisseur de céréales aux pays concurrents. Sur les 5 376 hectares labourés dans le communal en 1906, il est passé à 11 605 en 1920. Cet accroissement de la surface cultivée entraîna une augmentation du nombre de paysans, de 709 à 1 337 dans la même période, ce qui entraîna l’augmentation démographique et le poids de l’activité agricole dans l’économie d’Ejea.
Au début du XXe siècle, les avancées techniques telles que la charrue bravante, les engrais chimiques et la mécanisation se sont associées à la naissance de grandes surfaces de culture, laissant place à une spécialisation agricole céréalière qui a généré des richesses dans la région et accru la production agricole. Ejea a été pionnière dans l’importation de machines agricoles, accompagnée d’expositions et de démonstrations de machines telles que les moissonneuses-batteuses, les batteuses et les tracteurs. Les ateliers locaux se sont spécialisés dans la réparation de ces machines, puis ils sont devenus des représentants ou des succursales de grandes entreprises pour sa commercialisation et, au fil du temps, des entreprises de fabrication de haut niveau à l’échelle nationale. Cette force des entreprises de fabrication de machines agricoles persiste aujourd’hui, au XXIe siècle.
La mise en service du train Sádaba-Ejea-Gallur en 1915 a permis l’exportation des surplus agricoles, jusqu’alors rendus difficiles par l’isolement dû à la quasi inexistence et au mauvais état des routes. Elle a favorisé la production de céréales et de betteraves, et l’arrivée d’engrais minéraux, étant un moteur de développement pour l’agriculture et l’économie de la région. Il a cessé de fonctionner en 1970, lorsqu’il a perdu sa rentabilité parce qu’il était à voie étroite et il ne pouvait pas rivaliser avec les camions. La gare était un élément clé de l’urbanisme de l’Ensanche et l’abattoir municipal et le grenier à céréales ont été construits dans ses environs.
Tout cela, avec la naissance des industries de farine et l’utilisation de machines agricoles, a conduit à une étape de modernisation à Ejea au début du siècle. Liée à la croissance agricole, il y a eu une augmentation de la population, principalement entraînée par l’immigration de personnes issues de l’entourage et, déjà dans les années 1920, Ejea a consolidé sa primauté démographique dans la région.
La proclamation de la Seconde République à Ejea le 14 avril 1931 a laissé place à une étape de grande effervescence politique et sociale. Aux élections municipales de 1931, il remporte la candidature républicaine-socialiste, ce qui est une grande nouveauté dans le panorama politique local.
Avec la Seconde République, un vaste programme de réformes sociales et économiques a été lancé à Ejea. Parmi eux, la récupération pour la commune des terres de la commune d’Ejea usurpées par certains propriétaires terriens et le labour des terres communales se sont démarqués, allégeant ainsi les misères d’une masse importante de paysans. D’autres questions qui concernaient le conseil municipal d’Ejea étaient les infrastructures et l’amélioration des communications, avec la construction de routes ainsi que l’espoir de l’arrivée de l’irrigation dans les zones arides, avec le début des travaux sur le canal de las Bardenas en 1933.
À Ejea, en 1932, l’école des filles a été inaugurée et en 1933 la première école du quartier de La Llana. En 1936, la construction de l’école des enfants est attribuée et la mairie républicaine s’implique dans l’obtention d’un centre d’enseignement secondaire pour la ville, offrant pour son installation le deuxième étage de l’hôtel de ville inauguré en 1931.
Après la guerre civile, la période franquiste commence. À partir de 1959, avec les gouvernements technocratiques, s’ouvre une période de forte croissance économique, avec de nouvelles orientations pour l’ouverture au marché et aux pays voisins. À Ejea, cette 1959 a été une année spéciale, qui a signifié l’inauguration du Canal de las Bardenas pour la récupération locale. Malgré la grande superficie agricole de la commune, le manque d’eau et les précipitations irrégulières rendaient la récolte annuelle incertaine et généraient une économie extrêmement fluctuante et vulnérable.
En 1879, la mairie d’Ejea avait déjà inauguré le réservoir de Saint Bartolomé, élargissant les systèmes d’irrigation traditionnels. Différents projets ont proposé au fil du temps l’utilisation des eaux du fleuve Aragon pour irriguer les plaines d’Ejea. Le projet de construction du réservoir Yesa, approuvé en 1926, devrait permettre de stocker l’eau nécessaire. La construction du canal de las Bardenas avait été projetée en 1924, mais les travaux débutèrent en 1933 et s’arrêtèrent avec la guerre civile, ouvrant finalement la première section du canal en avril 1959. Le long processus aboutit ainsi à la arrivée de l’eau à Ejea, qui a dû passer par différentes étapes politiques, avec l’approbation du projet du Canal de las Bardenas sous le règne d’Alphonse XIII, le début des travaux sous la Deuxième République sous le gouvernement de Manuel Azaña et ses inauguration officielle avec la visite à Ejea de Francisco Franco.
L’irrigation de milliers d’hectares a conduit à la construction par l’Institut national de colonisation de six nouveaux villages. Les trois premiers, Bardenas, El Bayo et Santa Anastasia, seraient suivis de Pinsoro, Valareña et El Sabinar, régulièrement répartis sur la nouvelle zone de la commune d’Ejea, irriguée par le canal de las Bardenas. Ces nouveaux établissements ont été ajoutés au noyau historique de Rivas et, avec l’incorporation de Farasdués en 1973, ils complètent les huit villages qui, avec la ville d’Ejea, forment actuellement son terme municipal.
L’arrivée du chemin de fer (1915) et l’inauguration du Canal de las Bardenas (1959) ont été deux événements du XXe siècle qui ont stimulé l’économie et le développement urbain d’Ejea de los Caballeros. Dès lors, la zone urbaine d’Ejea s’est agrandie avec la zone de l’Ensanche, suivant un modèle ordonné d’un plan d’urbanisme qui a donné lieu, au fil des années, à une croissance durable du tracé de la ville.
Tout ce transit historique a atteint nos jours, et aujourd’hui Ejea de los Caballeros est l’une des principales municipalités d’Aragon. Un lieu avec des gens, les Ejeans et les Ejeanes, qui accueillent ceux qui viennent de l’extérieur à bras ouverts.
(*) Cette revue historique est alimentée par un résumé du livre Historia de Ejea, dont les auteurs sont Carmen Marín, Elena Piedrafita, José Luis Jericó, José Antonio Remón et Marcelino Cortés.
